约翰伊佐(John Izzo)曾经为美国公共电视的“传记频道”主持过一档节目,题为“你死前必须知道的五个秘密”(The Five Secrets you Must Know before you Die)。为此,他和合作伙伴首先联系了一万五千人,让他们提供发现了人生真谛的一位智者的姓名。然后,通过两轮访谈,伊佐他们最后确认了235名年龄从59-105岁不等,职业、性别、 种族、社会地位和宗教信仰不同的长者,在节目中讲述他们的人生经历。经过伊佐的组织提炼,这些访谈又成为他2008年出版的同名畅销书的内容。