[原创] “为什么他们不要我？”：说说申请留美的“门槛”

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《纽约时报》的教育专版2月12日专文报道了我校招收中国留学生的情况。我校一共只有大约1500名学生，但现在有50名左右是来自两岸三地的中国留学生，他们一般选经济或数理专业，普遍成绩优秀，比美国学生更加用功。文中引用我校招生办主任和其他相关人员的话语，既揭示了中国学生申请留美的“潜规则”，也不乏妙趣横生的佚事。再配上《纽约时报》网络版多媒体演示的中国中学生的申请资料，让我看着不时宛尔。后来问了学校的招生人员，他们虽然认为记者有时断章取义，但承认其中的主要信息还是真实可靠的。

申请留学的代理商建议你包装自己，化大钱准备一份照片众多、光鲜眩目的个人成就“目录”吗？还是省点钱吧，因为我校由十一位教授和行政人员组成的招生委员会每年都要看三千多份申请，这些“无关紧要”的材料通常都直接被送进回收箱。花钱请代理商帮助孩子写个人申请报告（personal essay）吗？小心他们的作品千人一面，根本无法给人留下任何深刻印象。而这篇短文恰恰是我们这样的美国一流大学最为关注的环节，因为招生者想要从中发现申请人诚实、独特的声音。

有位申请人写到她在上海的一家复健中心做义工，教一个自闭症儿童弹钢琴，校方深受感动，第一轮就录取了她。又有一位申请人写在2008年夏天四川汶川大地震以后帮助灾民，本来是挺好的故事，有一句话写坏了：“每天我都要用冷水洗澡、刷牙，真是受不了！”招生人员一定会怀疑作者娇养成性，哪里会真心帮助他人。

每年申请我校的中国学生约占申请人总数的10％，招生者要在200多名申请人中挑选出大约15名左右录取，十分不容易。首先，这些中国孩子大多在美国的大学入学考试（SAT）中，数学部分得满分。他们在高中成绩一般优异，每人又都有钢琴、小提琴之类的专长。所以除了个人报告，他们的申请材料很难让美方招生者分辨出谁是谁。

其次，虽然我校对于美国学生的申请采取“不论经济需求”（need－blind）的政策，即，一旦录取，学校会设法支付这些学生的学杂费，对于留学生却不是这样，那些在申请中表示能够全部自费的国际申请者当然有优势。如今，美国高教财政困难，有些致力于“吸金”的大学，更是以招收留学生来充实内囊了。

当然，我校也有专为留学生设立的十几个四年全额奖学金，在中国的南京地区每年保证有一个应届高中毕业生获奖。记得几年前《金陵晚报》还曾有“高中女生获得美国名校百万奖学金”的报道。另外，据我所知，最近几年，每年在我校自费留学的中国学生也越来越多。 这一方面是因为国内富裕阶层人数增多，另外也因为中国父母传统上有“砸锅卖铁”也要供孩子上学的心态。

门槛再高，中国学生和家长们还是“明知山有虎，偏向虎山行”啊。